La tendinite d’Achille est une affection dégénérative inflammatoire du tendon d’Achille, le tendon puissant qui relie le muscle gastrocnémien (mollet) à la partie postérieure du talon. Elle est due à une surutilisation chronique, à des microtraumatismes ou à une mauvaise biomécanique du pied, et provoque une douleur à l’arrière du pied, près du talon. Elle peut toucher soit la partie moyenne du tendon, soit son point d’insertion sur le talon. Elle est fréquente chez les coureurs, les sportifs et les personnes qui augmentent brusquement leur activité physique.

Causes et facteurs de risque

1. Sollicitation excessive et mauvaise biomécanique

– Augmentation soudaine de l’intensité ou de la durée de l’exercice (par exemple course, sauts).

– Mauvaise mécanique de la marche ou pression excessive sur le tendon d’Achille.

2. Chaussures inadaptées

– Les chaussures qui n’offrent pas une bonne absorption des chocs augmentent la contrainte exercée sur le tendon.

– Les talons hauts, qui diminuent la souplesse du tendon et le sollicitent davantage lors du retour à des chaussures plates.

3. Anomalies anatomiques et biomécaniques

– Pieds plats ou pieds creux, qui augmentent la contrainte sur le tendon.

– Muscles du mollet (gastrocnémien) rétractés, qui limitent le mouvement et augmentent la pression sur le tendon d’Achille.

4. Âge et modifications dégénératives

– Plus fréquente chez les personnes de plus de 40 ans, car les tendons perdent de leur élasticité.

– Microtraumatismes chroniques entraînant une dégénérescence progressive du tendon (tendinopathie).

Symptômes

– Douleur à l’arrière du talon ou un peu au-dessus, surtout le matin ou après une période de repos.

– Douleur pendant l’exercice ou après une activité physique.

– Raideur et difficulté à mobiliser le pied, en particulier après le repos.

– Œdème ou rougeur locale dans la région du tendon d’Achille.

– Sensation ou bruit de « grincement » lors du mouvement du tendon (dans les cas sévères).

Diagnostic

Le diagnostic repose sur :

– Un examen clinique, au cours duquel la douleur et la sensibilité du tendon sont évaluées.

– Le test de Thompson, pour vérifier une rupture du tendon d’Achille.

– Une échographie ou une IRM, en cas de suspicion de rupture partielle ou de tendinopathie chronique.

Prise en charge et traitement

1. Méthodes conservatrices (pour les cas légers à modérés)

– Repos et éviction des activités qui aggravent la douleur.

– Cryothérapie (glace pendant 15 à 20 minutes, 3 à 4 fois par jour) pour réduire l’inflammation.

– Changement de chaussures

Chaussures avec une bonne absorption des chocs.

Éviter les chaussures plates ou le passage brutal de talons à des chaussures plates.

– Utilisation de semelles orthopédiques avec rehaussement du talon afin de réduire la tension sur le tendon.

– Physiothérapie et exercices d’étirement

Étirements du tendon d’Achille et du muscle gastrocnémien.

Exercices de contraction excentrique (heel drops), qui renforcent le tendon et réduisent la douleur.

Massage et exercices thérapeutiques pour améliorer la souplesse.

– Médicaments anti-inflammatoires (ibuprofène, naproxène) pour un soulagement temporaire.

2. Thérapies injectables (dans les cas chroniques)

– Injection de PRP (Platelet-Rich Plasma), qui favorise la cicatrisation du tendon.

– Injection de cortisone (rarement privilégiée, car elle peut fragiliser le tendon).

3. Traitement chirurgical (dans les cas sévères)

Si la tendinite persiste pendant plus de 6 mois malgré les traitements conservateurs, une intervention chirurgicale peut être nécessaire.

Prévention

– Échauffement et étirements avant l’exercice.

– Éviter l’augmentation brutale de l’intensité ou de la durée de l’entraînement.

– Porter des chaussures adaptées offrant soutien et absorption des chocs.

– Étirements réguliers et renforcement des muscles du mollet afin de réduire la charge sur le tendon.

– Éviter la marche ou la course prolongée sur des surfaces dures.

Quand consulter le podologue

– Si la douleur persiste plus de 2 semaines malgré le repos.

– En cas de raideur importante ou d’œdème au niveau du tendon.

– Si vous ressentez une douleur soudaine et intense ou entendez un bruit de « rupture » au niveau du tendon (rupture possible).

– Si la douleur rend la marche ou l’exercice difficile.

La tendinite d’Achille peut affecter considérablement la vie quotidienne, mais avec un diagnostic précoce et un traitement approprié, les symptômes peuvent être pris en charge efficacement. La prévention, grâce à un entraînement adapté, aux étirements, au port de chaussures appropriées et à l’utilisation de semelles orthopédiques, est essentielle pour éviter les récidives.